René Desmaison, ( 1930 - 2007 ), est un alpiniste français , né dans le Périgord .

À la mort de sa mère, le jeune René Desmaison suit son parrain à Paris et fait connaissance avec les Bleausards ( Groupe de Bleau ), grimpeurs s'entraînant à l'escalade sur les rochers de la forêt de Fontainebleau . Sa rencontre en 1954 avec l'alpiniste Jean Couzy est déterminante. Ensemble, ils réalisent nombre de grandes ascensions ainsi que des premières. René Desmaison, devenu un très grand alpiniste, grimpe tant dans les Alpes que dans l' Himalaya ou les Andes . Il est un des premiers à pratiquer le grand alpinisme hivernal en réalisant la première de la face ouest des Drus en 1957, puis celle de la face nord de l' Olan en 1960.

En 1966, il est pris dans une polémique suite à un sauvetage dans la face ouest des Drus. En passant outre les réserves de la Compagnie des guides de Chamonix à l'égard de son initiative, il réussit avec Gary Hemming à sauver deux alpinistes allemands en difficulté et sera radié de la Compagnie. L'épisode le plus douloureux de sa vie est le drame des Grandes Jorasses ( 1971 ) lorsque son compagnon Serge Gousseault périt à ses côtés au terme de deux semaines passées à batailler dans la face Nord de la pointe Walker. Il raconte cette aventure dans le livre « 342 heures dans les Grandes Jorasses ». Desmaison critiquera les moyens mis en place notamment par Maurice Herzog (dirigeant alors le secours en montagne (P.S.H.M.)) pour lui venir en aide. En effet, il faudra qu'il attendent plus de trois jours au cours desquels Serge Gousseault mourra de froid pour qu'un hélicoptère, une Alouette III pilotée par Alain Frébault, venu de Grenoble démontre la faisabilité d'une intervention héliportée.

Il totalise aujourd'hui quelques 1 000 ascensions dont 114 premières.

Il est décédé le 28 septembre 2007 à 12H15 à Marseille d'une longue maladie.

AFP du samedi 6 octobre 2007
Cérémonie d'hommage à l'alpiniste français René Desmaison à Chamonix

CHAMONIX (AFP). Plus de 150 personnes, élus et montagnards, ont participé samedi à Chamonix à la cérémonie d'hommage à la mémoire de René Desmaison, l'une des grandes figures de l'alpinisme français, décédé fin septembre à l'âge de 77 ans.

Sur une estrade installée au pied du Brévent, face au Mont-Blanc, trônait une grande photo de René Desmaison en train de grimper dans les Grandes Jorasses une voie baptisée par la suite "la voie Desmaison-Gousseault" située dans le massif du Mont-Blanc.

"Lorsque je ne serai plus là, vous ne serez pas pour autant débarrassé de moi, je hanterai les sommets, nous disait René Desmaison", a rapporté son gendre, Xavier Chappaz, président de la compagnie des guides de Chamonix. "René Desmaison est à l'origine de l'alpinisme moderne, c'était un homme généreux qui avait du coeur (...). "Tout le monde dira de toi que tu étais un maître", a déclaré à la tribune Pierre Mazeaud, ancien président du conseil constitutionnel, alpiniste vainqueur de l'Everest, et compagnon de cordée de René Desmaison.

Pascal, l'un des quatre enfants du disparu a décrit son père comme "quelqu'un d'extraodinaire qui nous a donné l'envie de croire et de s'en sortir".

Robert Flematti, un autre grand alpiniste, compagnon de cordée de Linceul en hiver, brisé par l'émotion n'a pu que dire "René, merci et bonne route".

De nombreux élus, des secouristes, des guides et des alpinistes renommés comme Christophe Profit, ou Christophe Moulin, des secouristes du peloton de gendarmerie de haute montagne de Chamonix (PGHM) et les CRS ont participé à ce moment de recueillement.

Les cendres de l'alpiniste seront dispersées dans le massif du Dévoluy (Hautes-Alpes) où il résidait depuis deux ans près de Gap, ont rapporté ses proches.